青出於藍編輯室・約 501 字
讀法：先走進開場的場景，跟著人物把典故走完；文末「成語小檔案」收好釋義與現代用法，再練 2 題驗收。故事敘述為教學改寫，人物、事件與因果皆依典籍記載；文中引用的典籍原文均標明出處。
公元 383 年，淝水之戰前夕。前秦皇帝苻堅親率號稱百萬的大軍南下，想一舉滅掉東晉。這天，他和弟弟苻融登上壽陽城頭，隔著淝水，眺望對岸晉軍的陣地。
望過去，晉軍的營陣整整齊齊，旌旗在風中作響。苻堅的目光掃過八公山，山上的草木在風裡搖動，密密麻麻——他心裡一驚，竟把那些草木全看成了埋伏在山裡的晉軍士兵。他忍不住對苻融說：這也是強敵啊，怎麼能說晉軍人少勢弱呢？
一國之君還沒有開打，眼睛就先被恐懼騙了。不久之後，淝水一戰，秦軍才剛依約稍稍後退、想等晉軍半渡時攻擊，陣腳就自己亂了起來，敗兵在風聲和鶴叫聲中互相踐踏，死傷無數。還沒被敵人打敗的軍隊，先被自己的恐懼打敗了。
「草木皆兵」記下的正是這種心理：人一旦極度緊張、疑懼，就會把平常再普通不過的事物看成威脅。苻堅輸掉的第一仗不在淝水，而在他自己的眼睛裡——勝敗有時在交手之前，就已經決定了。
淝水之戰的晉軍主將是謝玄，總兵力不過八萬人，由謝安在後方坐鎮調度。苻堅的大軍號稱投鞭可以斷流，實際上卻是各族部隊拼湊而成，軍心本來就不齊。開戰之前，主帥先在城頭上把草木看成敵兵，這種先怕三分的心態，傳染到全軍只是遲早的事。晉軍渡河決戰之時，秦軍一退便收不住，勝負就此底定。
這條成語同時是字詞專訓的一張卡：到字詞專訓複習「草木皆兵」。
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