城頭換旗：鄭成功與熱蘭遮城

1624 年，荷蘭人在台南安平建起熱蘭遮城，把台灣變成東亞貿易的轉口站：中國的絲綢與瓷器、日本的銀、東南亞的香料，都在這裡交換。西班牙人一度占據北台灣（1626–1642），後來也被荷蘭人趕走。三十多年間，這座島第一次被畫進世界貿易的地圖。荷蘭人還派傳教士走進原住民族的部落，設立學校、教導以羅馬拼音書寫語言——台灣最早的學校教育，正是在這樣的殖民統治下開始的。

同一時間，海峽對岸天翻地覆：明朝滅亡、清朝入關，鄭成功打著反清復明的旗號在東南沿海苦撐，卻愈來愈站不住腳。他需要一個能屯兵、能補給、能種糧的基地。隔著一彎海峽的台灣，就是他最後的機會。清廷甚至下令東南沿海居民內遷，斷絕一切接濟，想把鄭軍困死在海上。

鄭軍登陸後勢如破竹，荷蘭人退守熱蘭遮城。鄭成功沒有硬攻——熱蘭遮城牆堅厚、火炮猛烈，硬打只會死傷慘重。他選擇圍城斷糧，等城裡的人自己撐不下去。這一圍就是九個多月：城中糧食耗盡、疾病蔓延，荷蘭從巴達維亞派來的援軍，也被海象與鄭軍擋了下來。圍城期間，鄭成功也寫信勸降，主張台灣應歸還中國人。

1662 年 2 月，荷蘭長官揆一終於簽字投降，帶著殘兵離開台灣，38 年的荷蘭統治畫下句點。但鄭成功的勝利代價也不小：圍城太久，軍糧吃緊，許多士兵水土不服病倒；他本人也在同年病逝，還不到四十歲。他留下來的，是一個以台灣為基地的漢人政權：設承天府、屯田墾殖，把福建沿海的移民一批一批接過海峽。他的兒子鄭經繼位之後，這個政權又守了十九年，隔著海峽與清朝對峙；台灣從貿易據點，變成兩岸對峙的最前線。他在台南留下的延平郡王祠，至今仍是人們紀念這段歷史的地方。

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