青出於藍編輯室・約 938 字
讀法：先走進開場的場景，跟著人物把事件走完；結尾記住一句「定錨句」，再看「因果橋」怎麼勾住下一集。故事敘述為教學改寫，年代、人物與事件皆依課綱與史料。
1839 年 6 月，廣東虎門的海灘上，兩萬多箱鴉片被投入銷煙池，煙霧籠罩海灣。欽差大臣林則徐站在池邊——他知道，銷毀英國商人的鴉片，等於向當時全世界最強的海軍宣戰。但他更知道，鴉片正在掏空這個國家的人心與國庫。這一池煙，點燃了中國近代史。
1840 年，鴉片戰爭爆發。英軍的蒸汽軍艦與新式槍炮一路北上、打進長江口。1842 年，清朝簽下《南京條約》：割讓香港島、開放五口通商、賠款。戰後，魏源編成《海國圖志》，提出「師夷長技以制夷」——向打敗你的敵人，學習他的長處。在天朝心態還濃厚的年代，說出這句話，需要很大的勇氣。
外患未平，內亂又起：1851 年太平天國起事，一度占領南京，打了十多年才被平定，死傷慘重。痛定思痛，曾國藩、李鴻章等大臣推動自強運動：設兵工廠、建新式海軍、派留學生出國。他們相信，只要武器跟上，國家就能站起來——直到 1894 年甲午戰爭，耗費鉅資建立的北洋艦隊全軍覆沒，敗給的，還是曾經向中國學習文化的日本。更諷刺的是，打敗太平天國的主力不是朝廷的正規軍，而是曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍這些地方團練——中央的弱，在內亂中也一併暴露。
甲午的震撼讓讀書人醒悟：問題恐怕不只在武器。1895 年，康有為、梁啟超等人發動公車上書，要求改革；1898 年，光緒皇帝支持戊戌變法，要改制度、興學校、練新軍，卻只維持一百零三天，就被慈禧太后鎮壓。1900 年義和團事件引來八國聯軍，清廷這才自己推行新政，甚至在 1905 年廢除實行一千多年的科舉——但改革的腳步，已經追不上革命的浪潮。
1911 年 10 月 10 日，武昌起義爆發，各省紛紛宣布獨立。1912 年元旦，孫中山在南京就任臨時大總統，中華民國成立；不久，清帝退位，兩千多年的皇帝制度正式結束。從林則徐銷煙到清帝退位，七十多年裡，三代人用不同的答案回答同一個問題：中國，到底要改變多少，才跟得上世界？這個問題沒有標準答案，它留給了二十世紀的中國人，繼續用他們的時代回答。
近代中國的追趕是一棒接一棒：先學技術、再學制度、最後推翻帝制——每一代人，都是被上一次的失敗推向更深的改變。
記住這一句，就記住這一集的因果關鍵。
因為帝制結束了，問題卻沒有結束：軍閥混戰、列強壓迫與新的主義，還在等著二十世紀的中國。同一時間，歐洲的列強也正走向一場誰都沒料到的大戰——那是世界史故事線要說的故事了。
下一集：三百年分裂：胡漢之間長出的新中國（完整集名也列在頁尾導覽）
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